Empezó a correr para subir nota en el colegio y acabó asistiendo a dos Juegos Paralímpicos. José Manuel Fernández Barranquero, que sufre una parálisis braquial en el brazo derecho, estuvo en Atlanta y Sidney, donde consiguió medalla de bronce en los 800 metros y plata en el 4×400. Entonces abandonó la alta competición, aunque nunca el deporte. Años después retomó la competición con el duatlón, deporte en que en 2017 se ha proclamado campeón de España de media distancia.
Descubrió la fotografía deportiva con los chavales de su barrio en un parque de skate. El granadino Álex Molina no podía patinar, pero la fotografía fue se conexión con este deporte. Después vino el fútbol y después otros muchos deportes, ya que llegó a trabajar para el Comité Paralímpico Español, cubriendo con sus fotografías los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. En 2016 su cámara ha vuelto a estar en una cita paralímpica, los Juegos de Río 2016.
El sevillano Jesús Gómez es un joven atleta que, debido a una enfermedad genética, conserva solo el 3 % de su visión. Ha encontrado en Francis Campos, su guía y atleta experimentado, la complicidad y el apoyo moral que necesitaba para conseguir sus primeros triunfos en el deporte. Con él ha sido subcampeón de España absoluto […]
El almeriense Jairo Ruiz ha logrado la primera medalla en unos juegos paralímpicos para el triatlón español en Río 2016. Su bronce ha hecho historia en un deporte que comenzó a practicar en 2011 después de haberse dedicado a la natación y siendo niño al taewkondo. La malformación de nacimiento de su brazo izquierdo no le ha impedido a lo largo de su vida luchar por sus metas. Así, con constancia, ha logrado, entre otros trofeos, un campeonato del mundo en duatlón cross y uno de Europa en triatlón. Desde hace cuatro años vive en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, becado por el Plan ADOP, que promociona a deportistas paralímpicos. Allí entrena cada día entre cinco y seis horas.
Un fallo médico hizo que José Manuel, con solo trece años, quedara en silla de ruedas por una lesión medular. Tan solo unos años después este gaditano de Chiclana de la Frontera ha encontrado en el deporte, asegura, “su medicina”. En los últimos años ha cosechado numerosos triunfos en natación, acuatlón y triatlón. Tiene en mente cada día los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. De hecho, forma parte del Equipo Axa de Promesas Paralímpicas. “En mi situación, soy mucho más feliz y me gusta mucho más vida que la de antes, la verdad, porque en la vida de antes jamás habría conseguido las cosas que estoy consiguiendo ahora”, dice con una sonrisa José Manuel.
El sevillano Abel Vázquez tiene la sensación de enfrentarse a su última gran oportunidad. Este judoca ha sido dos veces paralímpico, nueve veces campeón de España de judo para ciegos y plata europea en 2013. Tras el trabajo de todo un año, se ha garantizado su participación en las Paralimpiadas de Río. Un duro año en el que, a la vez que entrenaba para ser nuevamente paralímpico, ha estado hincando bien los codos para opositar a profesor de secundaria de Educación Física. La verdadera gesta la ha disputado ante el estrado de un tribunal. Y la ha ganado. Por eso, Abel siente que Río 2016 es su última gran oportunidad para conseguir esa medalla que rozó en Londres 2012, uno de los momentos que más le ha costado superar en su carrera deportiva. Ese y la operación de rodilla que, tras los primeros juegos en los que participó con apenas 16 años, los de Pekín 2008, lo mantuvo apartado durante un año de la competición. Abel nació con un albinismo ocular que reduce su agudeza visual en un 80 %. El judo lo empezó a practicar con seis años para ser igual que los demás niños del barrio. Niños de barrio a los que ahora pretende educar en valores a través del deporte. A ser posible, con una medalla paralímpica con la que deslumbrar en su primer día de clase.
